“感谢党的好政策，我才能长命百岁。”见到记者时，今年100岁的谷明元感激地说。

出生于1923年的谷明元是位抗战老兵，1942年9月，他参军后被编入73军15师43团第三营机枪连。“长沙保卫战”是谷明元参加的第一场战役，虽然打了一个大胜仗，但回想起当时的场景，谷明元还是心有余悸：“真是太激烈了，日本兵一批一批冲上来，都感觉消灭不干净。”

接连打了几次胜仗后，谷明元变得更加英勇。他还记得在“宁乡之战”中，他和另一个战友受伤后，连长让他们先撤下去，当他们走到城里时，被一名日本兵发现了，日本兵立即对他们开枪，没想到连扣了几枪，枪都没响。在日本兵查看枪的间隙，他和战友抓住时机，赶紧向城外跑去。在城外，他们躲避到半夜，才往湘乡方向走。途中，碰到了部队的便衣队，这才松了一口气。

1945年，日军投降了，谷明元便回到了老家苏仙区山河水库。1949年结婚生子后，他和老伴相继将六个子女抚养长大。

“关于这段历史，我父亲6年前才告诉别人。”谷明元的女儿谷达英说，父亲退伍回家后，没有对任何人提起过当兵的事。2017年，当时有志愿者下乡调查摸底抗战老兵情况时，她姐姐第一时间告诉了父亲，父亲一开始不愿意提起当兵的事，后来在儿女们连番做工作下，她父同意联系志愿者。

“我父亲真是太不容易了，这段经历藏了近70年。”谷达英说，前几年，在志愿者的帮助下，他还见到了一位同一年入伍、同样在73军当兵的战友。

对于谷明元来说，当兵打仗，已是很久以前的事了。回忆过往，他表情平静、语气平和，即便是提及命悬一线惊心动魄的时刻，他也是一笑而过。

“他勤勤恳恳、任劳任怨、无私奉献，是我们大家学习的好榜样。”采访中，谷明元的邻居欧运元凑了上来告诉记者，从20多年前，谷明元开始义务在村里清扫道路，不管是刮风还是下雨，他都很早起床，到村里公共道路清扫垃圾、清理路边杂草。不仅如此，他还在路边种了很多花草，美化环境。这样的行为，他默默无闻的坚持了20年。

听到欧运元赞美，谷明元表示，前两年，因为身体不好，走起路来也比较困难，不得不放弃打扫卫生。“现在生活条件好了，政府对我很照顾，我应该力所能及地为大家做点事。”